Με την Ευρώπη να επιδιώκει να παραμείνει ανταγωνιστική σε παγκόσμιο επίπεδο όσον αφορά τις εξελίξεις στο χώρο των ψηφιακών τεχνολογιών, τα δίκτυα κινητής τηλεφωνίας εξελίσσονται σε κρίσιμης σημασίας παράγοντα. Και εκεί είναι που η Ευρώπη έχει μείνει πίσω καθώς ο αριθμός των παρόχων που έχουν κάνει την αναβάθμιση στα δίκτυα 5G SA (Standalone).
H προσπάθεια της Ευρώπης να παραμείνει ανταγωνιστική ήταν από τα βασικά θέματα συζήτησης στο φετινό MWC Barcelona, όπως ήταν και το ζήτημα της αξιοποίησης των δικτύων κινητής τηλεφωνίας 5ης γενιάς (5G). Η εποχή που η Ευρώπη ηγείτο των εξελίξεων στα δίκτυα κινητής τηλεφωνίας δείχνει να έχει περάσει αλλά οι τηλεπικοινωνιακές υποδομές αποτελούν κρίσιμης σημασίας παράγοντα στις τεχνολογικές εξελίξεις, όπως είναι η αξιοποίηση του AI και του cloud.
Αν και έγινε πολύς λόγος για τα δίκτυα 5G μέχρι τώρα δεν έχει γίνει ακόμη ορατή η σημασία τους. Αυτό οφείλεται και στην καθυστέρηση που υπάρχει όσον αφορά στη μετάβαση στο 5G SA, όπερ σημαίνει ότι ο «πυρήνας» του δικτύου βασίζεται σε μία νέα αρχιτεκτονική που επιτρέπει μία σειρά από χαρακτηριστικά όπως είναι η χαμηλή απόκριση και το αποκαλούμενο network slicing. Χαρακτηριστικά που με τη σειρά τους προσφέρουν τη δυνατότητα για μία σειρά από καινοτόμες εφαρμογές.
Όμως, η Ευρώπη έχει μείνει πολύ πίσω σε σχέση με την Ασία και την Αμερική όσον αφορά στο λανσάρισμα των 5G SA δικτύων, όπως αναφέρεται και σε μία πρόσφατη μελέτη της Ookla, μίας από τις μεγαλύτερες εταιρείες ανεξάρτητων μετρήσεων για τηλεπικοινωνιακά δίκτυα. Χαρακτηριστικό δείγμα του πόσο πίσω είναι η Ευρώπη είναι το γεγονός ότι στη Γηραιά Ήπειρο μόλις το 2% των μετρήσεων της Ookla κατά το δ’ τρίμηνο του 2024 έγινε μέσω δικτύων 5G SA, όταν το αντίστοιχο ποσοστό στην Κίνα είναι 80%, στην Ινδία φθάνει στο 52% και στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι στο 24%. Αντίστοιχα, η μέση ταχύτητα των συνδέσεων μέσω 5G SA στην Ευρώπη κινείται σε επίπεδα χαμηλότερα τόσο της Ασίας όσο και της Αμερικής.
Το 5G SA κρίνεται ως ιδιαίτερα σημαντικό δεδομένου ότι αυτό θα επιτρέψει τις καινοτόμες εφαρμογές που έχει ανάγκη να υιοθετήσει η Ευρώπη προκειμένου να μη μείνει ακόμη πιο πίσω. «Είναι εντυπωσιακό το γεγονός ότι οι χώρες της βόρειας Ευρώπης, οι οποίες ενεργοποίησαν πρώτες δίκτυα 5G κινούνται με πιο αργούς ρυθμούς σε σχέση με εκείνους της νότιας Ευρώπης» αναφέρει στο CNN Greece, ο Mark Giles, lead industry analyst της Ookla και εκ των συντακτών της μελέτης της τελευταίας, τον οποίο συναντήσαμε στο πλαίσιο του πρόσφατου MWC Barcelona.
Η περίπτωση της Ελλάδας
Σύμφωνα με τον κ. Giles, η περίπτωση της Ελλάδας είναι αρκετά ιδιαίτερη. Στη χώρα μας, η Cosmote έχει ήδη ενεργοποιήσει το δίκτυο 5G SA και έχει μάλιστα επεκτείνει σημαντικά την κάλυψη της, αξιοποιώντας τις συχνότητες που διαθέτει στην περιοχή των 3,5 GHz. «Η χώρα σας είναι μέσα στις 5 κορυφαίες της Ευρώπης όσον αφορά στο ποσοστό κάλυψης με δίκτυο 5G SA» επισημαίνει ο αναλυτής της Ookla.
Επιπλέον, η Ελλάδα βρέθηκε στην πρώτη θέση της Ευρώπης όσον αφορά στις ταχύτητες των συνδέσεων με 547,52 Mbps με την Πορτογαλία (491,08 Mbps) και την Ισπανία να ακολουθούν.
Ο κ. Giles επισημαίνει ότι ένας λόγος που η Ευρώπη έχει μείνει πίσω στο 5G SA είναι το γεγονός ότι σε γενικές γραμμές πηγαίνει αρκετά καλά όσον αφορά στις ενσύρματες ευρυζωνικές συνδέσεις υψηλών ταχυτήτων καθώς το FTTH (fiber to the home) αναπτύσσεται αρκετά γρήγορα. Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι αν δεν αλλάξει κάτι με το 5G SA, δεν θα υπάρξουν περαιτέρω ζητήματα με την τεχνολογική υστέρηση της Ευρώπης.
«Με την εξαίρεση της Γερμανίας, σε καμία άλλη ευρωπαϊκή χώρα δεν έχουν αναβαθμίσει τα δίκτυα τους σε 5G SA όλοι οι πάροχοι» επισημαίνει ο κ. Giles. Όσον αφορά στην Ελλάδα, οι πληροφορίες θέλουν Vodafone και Nova να ετοιμάζονται να προχωρήσουν στην αναβάθμιση των 5G δικτύων τους το φθινόπωρο. «Αν αυτό γίνει πραγματικότητα τότε η Ελλάδα θα είναι μία από τις ελάχιστες χώρες της Ευρώπης που θα έχει προχωρήσει σε τέτοιο βαθμό όσον αφορά στην υιοθέτηση του 5G SA» σπεύδει να αναφέρει ο αναλυτής της Ookla.