Η Κίνα κατέκτησε την πρώτη θέση στη λίστα με τους ισχυρότερους υπερυπολογιστές του κόσμου, ξεπερνώντας τις Ηνωμένες Πολιτείες για πρώτη φορά από το 2017, με ένα σύστημα που βασίζεται σε εγχώρια τσιπ. Η εξέλιξη έρχεται σε μια περίοδο έντονου τεχνολογικού ανταγωνισμού ανάμεσα στις δύο μεγαλύτερες οικονομίες του πλανήτη.
Ο υπερυπολογιστής LineShine, που βρίσκεται στο Εθνικό Κέντρο Υπερυπολογιστών στη Σεντζέν, αντικατέστησε στην κορυφή τον αμερικανικό El Capitan, ο οποίος λειτουργεί στο Εθνικό Εργαστήριο Lawrence Livermore στην Καλιφόρνια. Σύμφωνα με τη νέα εξαμηνιαία κατάταξη TOP500, ο LineShine πέτυχε υπολογιστική ταχύτητα περίπου 20% υψηλότερη από τον αμερικανικό υπερυπολογιστή.
Η μάχη των υπερυπολογιστών
Οι υπερυπολογιστές χρησιμοποιούνται σε εργασίες που απαιτούν τεράστια υπολογιστική ισχύ, όπως η ανάπτυξη νέων φαρμάκων, η πρόγνωση του καιρού, η εκπαίδευση μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης, οι επιστημονικές προσομοιώσεις και η μηχανική έρευνα.
Η επιτυχία του LineShine αποκτά ιδιαίτερη σημασία λόγω των αμερικανικών περιορισμών στην πρόσβαση της Κίνας σε προηγμένες τεχνολογίες, από την τεχνητή νοημοσύνη έως τα τσιπ υψηλών επιδόσεων. Από την πρώτη θητεία του Ντόναλντ Τραμπ, η Ουάσινγκτον έχει εντείνει τους ελέγχους στις εξαγωγές, με στόχο να επιβραδύνει την κινεζική πρόοδο σε κρίσιμους τεχνολογικούς τομείς.
Το κινεζικό κέντρο χαρακτήρισε τον LineShine αποτέλεσμα «διαδοχικών τεχνολογικών ανακαλύψεων» και ιστορικό βήμα για τη δημιουργία ενός ανεξάρτητου οικοσυστήματος υλικού και λογισμικού. Ιδιαίτερο ενδιαφέρον προκαλεί ότι το σύστημα βασίζεται αποκλειστικά σε CPU, δηλαδή συμβατικές μονάδες επεξεργασίας επεξεργαστές, και όχι σε εξειδικευμένες GPU, που τροφοδοτούν τους περισσότερους υπερυπολογιστές και την αγορά τεχνητής νοημοσύνης σήμερα και στις οποίες κυριαρχούν αμερικανοί προμηθευτές όπως η Nvidia.
Το νέο top-10 των υπερυπολογιστών
Πίσω από τον El Capitan, στη δεύτερη θέση, ακολουθούν δύο ακόμη αμερικανικά συστήματα σε εθνικά εργαστήρια στο Τενεσί και στο Ιλινόι, καθώς και ένας υπερυπολογιστής στη Γερμανία. Παρουσία στην πρώτη δεκάδα διατηρούν επίσης χώρες όπως η Ιταλία, η Ελβετία και η Ιαπωνία.
Συγκεκριμένα, η νέα πρώτη δεκάδα διαμορφώνεται ως εξής:
- LineShine (Κίνα – National Supercomputing Centre)
- El Capitan (ΗΠΑ – Lawrence Livermore National Laboratory)
- Frontier (ΗΠΑ – Oak Ridge National Laboratory)
- Aurora (ΗΠΑ – Argonne National Laboratory)
- JUPITER Booster (Γερμανία – Jülich Supercomputing Centre / EuroHPC)
- HPC7 (Ιταλία – Eni S.p.A.)
- Eagle (ΗΠΑ – Microsoft Azure)
- HPC6 (Ιταλία – Eni S.p.A.)
- Fugaku (Ιαπωνία – RIKEN Center for Computational Science)
- Alps (Ελβετία – Swiss National Supercomputing Centre)
Εναλλακτικές λύσεις από την Κίνα
Οι περιορισμοί των ΗΠΑ στην πρόσβαση της Κίνας σε προηγμένες GPU, ιδιαίτερα από το 2022, ανάγκασαν κινεζικές εταιρείες να αναζητήσουν εναλλακτικές λύσεις. Ανάλογη εντύπωση είχε προκαλέσει και η DeepSeek, όταν παρουσίασε μοντέλο τεχνητής νοημοσύνης με υψηλές επιδόσεις χρησιμοποιώντας λιγότερα προηγμένα τσιπ.
Ο επικεφαλής σχεδιαστής του LineShine, Λου Γιουτόνγκ, δήλωσε στην τελετή της TOP500 στο Αμβούργο ότι το σύστημα ξεφεύγει από τη συνηθισμένη υβριδική αρχιτεκτονική CPU και GPU. Σύμφωνα με το κινεζικό κέντρο, ο υπερυπολογιστής χρησιμοποιείται ήδη σε εφαρμογές όπως η κλιματική μοντελοποίηση, οι προσομοιώσεις μηχανικής, η ανακάλυψη φαρμάκων, η νευροεπιστήμη και η τεχνητή νοημοσύνη.
Με πληροφορίες από: Chinese supercomputer powered by homegrown chips tops US models in global ranking by John Liu, CNNi