Νέες εικόνες εμφανίστηκαν από ένα από τα νέα μαχητικά αεροσκάφη της Κίνας, ένα αεροσκάφος με τρεις κινητήρες και ιπτάμενη πτέρυγα χωρίς ουρά, το οποίο οι δυτικοί αναλυτές ονόμασαν J-36.
Σύμφωνα με το CNNi, δεν είναι σαφές πότε τραβήχτηκαν οι εικόνες, οι οποίες προέρχονται από ένα βίντεο, αλλά εμφανίστηκαν σε κινεζικούς ιστότοπους κοινωνικής δικτύωσης τη Δευτέρα και δείχνουν το αεροσκάφος να πετά πάνω από έναν αυτοκινητόδρομο κοντά στον αεροδιάδρομο της Chengdu Aircraft Industry Group, του εργοστασίου στην επαρχία Σιτσουάν όπου πιστεύεται ότι κατασκευάστηκε το νέο αεροσκάφος.
Οι εικόνες του J-36 εμφανίστηκαν για πρώτη φορά στα κινεζικά μέσα κοινωνικής δικτύωσης στα τέλη του περασμένου έτους, τραβώντας γρήγορα την προσοχή της αεροπορικής κοινότητας, αλλά και των στρατιωτικών αναλυτών. Περισσότερες φωτογραφίες εμφανίστηκαν στο διαδίκτυο τον περασμένο μήνα.
Το αεροσκάφος πιστεύεται ότι είναι αεροσκάφος έκτης γενιάς, ενσωματώνοντας την τελευταία τεχνολογία stealth, αλλά και με νέα ηλεκτρονικά και μηχανολογικό εξοπλισμό.
Ο ειδικός της στρατιωτικής αεροπορίας Ντέιβιντ Σεντιότι, πρώην αξιωματικός της ιταλικής πολεμικής αεροπορίας, δήλωσε στην ιστοσελίδα του, The Aviationist, ότι το βίντεο των έξι δευτερολέπτων δίνει μια καλύτερη εικόνα του J-36.
«Η διάταξη των τριπλών κινητήρων, με δύο εισαγωγές κινητήρων κάτω από τις πτέρυγες και μια ραχιαία τοποθετημένη εισαγωγή πίσω από το πιλοτήριο, είναι μια απόκλιση από τις συμβατικές διατάξεις δύο κινητήρων που παρατηρούνται σε πολλά σύγχρονα μαχητικά. Αυτή η διαμόρφωση μπορεί να προσφέρει πλεονεκτήματα όσον αφορά την ταχύτητα και τον χειρισμό», έγραψε ο Σεντιότι.
Είπε ότι ο χώρος στην κοιλιά του αεροσκάφους δείχνει να έχει χώρο για εσωτερικές αποθήκες όπλων που θα μπορούσαν να του επιτρέψουν να μεταφέρει πυραύλους κρούσης μεγάλου βεληνεκούς.
Με το J-36 η Κίνα θα μπορούσε να ισοφαρίσει, ή ενδεχομένως και να ξεπεράσει, τις ΗΠΑ στην κούρσα για την ανάπτυξη μαχητικών αεροσκαφών έκτης γενιάς.
Τα αεροσκάφη πέμπτης γενιάς του αμερικανικού στρατού – το δικινητήριο F-22 και το μονοκινητήριο F-35 – θεωρούνται γενικά ως τα καλύτερα στον κόσμο αυτή τη στιγμή, αν και η Κίνα διαθέτει επίσης δύο μοντέλα πέμπτης γενιάς, το J-20 και το J-35. Ωστόσο, κανένα από αυτά τα κινεζικά αεροσκάφη δεν έχει αποδεδειγμένη εμπειρία μάχης όπως τα δύο αμερικανικά μαχητικά.
Ενώ το J-36 της Κίνας κυριαρχούσε στη συζήτηση για τη στρατιωτική αεροπορία αυτή την εβδομάδα, δεν είναι το μόνο αεροσκάφος έκτης γενιάς που φαίνεται να έχει στα σκαριά το Πεκίνο.
Την ίδια ημέρα που εμφανίστηκαν φωτογραφίες του J-36 τον Δεκέμβριο, δημοσιεύτηκαν επίσης φωτογραφίες ενός νέου δικινητήριου αεροσκάφους χωρίς ουρά, που αναφέρεται από τους αναλυτές ως J-XX και μερικές φορές ως J-50.
Ο Κινεζικός Λαϊκός Απελευθερωτικός Στρατός (PLA) δεν έχει αναγνωρίσει δημοσίως την ύπαρξη ούτε του J-36 ούτε του J-50.
Ωστόσο, η κρατική εφημερίδα Global Times δημοσίευσε τον περασμένο μήνα ένα άρθρο που ανέφερε διάφορους Κινέζους στρατιωτικούς εμπειρογνώμονες ότι οι εικόνες των δύο νέων αεροσκαφών, «αν είναι αυθεντικές», δείχνουν ότι η Κίνα σημειώνει ταχεία πρόοδο στα μαχητικά αεροσκάφη έκτης γενιάς.
Πηγή: New video of China’s tailless, triple-engine fighter jet has military aviation community buzzing, by Brad Lendon, CNNi