Η εφαρμογή ανταλλαγής μηνυμάτων, διαθέσιμη για συσκευές iPhone και Android, είναι εδώ και καιρό δημοφιλής μεταξύ των δημοσιογράφων λόγω των ισχυρών ρυθμίσεων ασφαλείας και απορρήτου που διαθέτει. Ωστόσο, όπως αποδείχθηκε, δεν προορίζεται για την ανταλλαγή απόρρητων κυβερνητικών και στρατιωτικών πληροφοριών. Ορισμένοι παράγοντες είναι πέρα από τον έλεγχο της εφαρμογής, όπως το με ποιον επικοινωνεί ο χρήστης και κατά πόσο οι συσκευές που την εκτελούν είναι ασφαλείς.
«Τα μηνύματα μπορεί να είναι ασφαλή όταν βρίσκονται σε διαμετακόμιση μεταξύ τηλεφώνων, αλλά μόλις φτάσουν στον παραλήπτη, η ασφάλεια μπορεί πράγματι να αποτύχει», αναφέρει στο CNNi ο Μάθιου Μίτσελστεντ, ερευνητής τεχνολογικής πολιτικής του Ινστιτούτου Cato.
Ωστόσο, αν κανείς χρησιμοποιεί το Signal όπως προβλέπεται, υπάρχουν πολλές ενσωματωμένες προστασίες προκειμένου να μην βρεθούν οι συνομιλίες σε λάθος χέρια.
Τι είναι το Signal και τι το καθιστά ασφαλές;
Σε αντίθεση με άλλες δημοφιλείς εφαρμογές ανταλλαγής μηνυμάτων, το Signal χειρίζεται ένα μη κερδοσκοπικό ίδρυμα που ονομάζεται Signal Technology Foundation και όχι ένας κερδοσκοπικός τεχνολογικός γίγαντας όπως η Meta, στην οποία ανήκουν δημοφιλείς εφαρμογές ανταλλαγής μηνυμάτων όπως το Instagram και το WhatsApp, ή η Apple, της οποίας η πλατφόρμα iMessage είναι διαθέσιμη σε όλες τις συσκευές της.
Ωστόσο, η διαδικασία χρήσης του Signal είναι παρόμοια με άλλες εφαρμογές ανταλλαγής μηνυμάτων: μπορείτε να στέλνετε μεμονωμένα μηνύματα, να δημιουργείτε ομαδικές συνομιλίες, να πραγματοποιείτε τηλεφωνικές κλήσεις, ακόμη και να δημοσιεύετε εξαφανιζόμενα «stories» όπως στο Instagram και το Snapchat.
Δεν υπάρχουν διαφημίσεις ή ανιχνευτές στο Signal, και μπορείτε να ρυθμίσετε τα μηνύματα ώστε να εξαφανίζονται μετά από συγκεκριμένο χρονικό διάστημα, που κυμαίνεται από 30 δευτερόλεπτα έως και τέσσερις εβδομάδες.
Οι επικοινωνίες στο Signal, συμπεριλαμβανομένων των Signal Stories και του προφίλ χρήστη σας, είναι από άκρο σε άκρο κρυπτογραφημένες από προεπιλογή. Αυτό σημαίνει ότι τα δεδομένα κρυπτογραφούνται κατά τη μεταφορά και μπορούν να τα δουν μόνο ο αποστολέας και ο παραλήπτης. Το Signal δεν έχει πρόσβαση στο περιεχόμενο των μηνυμάτων ή των κλήσεων, ούτε μπορεί να δει τα ονόματα ή τις εικόνες προφίλ.
Το ιστορικό των μηνυμάτων αποθηκεύεται στη συσκευή του χρήστη και όχι στους διακομιστές της Signal, αν και η Signal διατηρεί προσωρινά σε ουρά τα μηνύματα στους διακομιστές της, προκειμένου να παραδοθούν αργότερα σε συσκευές που είναι προσωρινά εκτός σύνδεσης.
Το Signal διαθέτει επίσης κάτι που ονομάζεται «αριθμός ασφαλείας», έναν κωδικός που αποδίδεται σε ένα άτομο και σας βοηθά να επαληθεύσετε ότι τα μηνύματα πηγαίνουν στον σωστό παραλήπτη.
Ορισμένα από αυτά τα χαρακτηριστικά, όπως η κρυπτογράφηση από άκρο σε άκρο, έχουν γίνει όλο και πιο συνηθισμένα στις εφαρμογές ανταλλαγής μηνυμάτων. Αλλά είναι ο συνδυασμός αυτών των εργαλείων προστασίας της ιδιωτικής ζωής που κάνει το Signal να ξεχωρίζει από άλλες εφαρμογές. Άλλωστε, άλλες εφαρμογές που προσφέρουν κρυπτογράφηση από άκρο σε άκρο μπορεί να εξακολουθούν να έχουν πρόσβαση σε διαφορετικούς τύπους πληροφοριών, όπως οι μη κρυπτογραφημένες επαφές.
Πώς να ξεκινήσετε να χρησιμοποιείτε το Signal
Το Signal είναι διαθέσιμο στο App Store των iPhone και στο Google Play Store των συσκευών Android. Πρέπει να έχετε έναν αριθμό τηλεφώνου ικανό να λαμβάνει γραπτό μήνυμα ή τηλεφωνική κλήση, καθώς απαιτείται κωδικός επαλήθευσης για τη δημιουργία του προφίλ σας. Ωστόσο, μπορείτε να επιλέξετε να αποκρύψετε τον αριθμό τηλεφώνου σας όταν συνδέεστε με άλλους στην πλατφόρμα.
Πατώντας το εικονίδιο μηνύματος στην επάνω δεξιά γωνία μπορείτε να ξεκινήσετε ένα νέο μήνυμα. Από εδώ, μπορείτε να αναζητήσετε επαφές στη λίστα του τηλεφώνου σας που χρησιμοποιούν το Signal ή να βρείτε κάποιον με βάση το όνομα χρήστη ή τον αριθμό τηλεφώνου του.
Αν αποκτήσετε νέο τηλέφωνο, θα χρειαστείτε το παλιό για να μεταφέρετε το ιστορικό των μηνυμάτων σας, καθώς οι συνομιλίες αποθηκεύονται στη συσκευή σας.
Μπορείτε να διαχειριστείτε τις συνομιλίες πατώντας το όνομα του παραλήπτη στο επάνω μέρος της οθόνης. Από εκεί, μπορείτε να δείτε τον αριθμό ασφαλείας του, να επιλέξετε να εξαφανίζονται τα μηνύματα μετά από συγκεκριμένο χρονικό διάστημα, να δώσετε στην επαφή ένα ψευδώνυμο ή να κάνετε σίγαση των ειδοποιήσεων.
Αν σας ενδιαφέρει πραγματικά το απόρρητο, υπάρχουν πιο λεπτομερείς ρυθμίσεις για να ψάξετε, όπως η δυνατότητα απόκρυψης των περιεχομένων της εφαρμογής Signal κατά την εναλλαγή μεταξύ εφαρμογών στο τηλέφωνό σας.
Με πληροφορίες από: What is Signal? The private chat app is only private if you use it right by Lisa Eadicicco, CNN