Η Κίνα εξετάζει τη χρήση ρομποτικών σκύλων, για την υποστήριξη και την ασφάλεια των μελλοντικών βάσεών της στη Σελήνη. Τα ρομπότ αυτά θα μπορούσαν να περιπολούν γύρω από τις εγκαταστάσεις, να πραγματοποιούν μετρήσεις του περιβάλλοντος, να συλλέγουν δείγματα και ακόμη να αναλαμβάνουν εργασίες καθαρισμού στους χώρους όπου θα ζουν οι αστροναύτες.
Το σχέδιο περιγράφεται σε μελέτη ερευνητών της Κινεζικής Ακαδημίας Διαστημικής Τεχνολογίας, η οποία δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Chinese Space Science and Technology. Βασική ιδέα είναι η στενή συνεργασία ανθρώπων και μηχανών, καθώς οι επιστήμονες θεωρούν ότι ούτε οι αποκλειστικά επανδρωμένες ούτε οι πλήρως ρομποτικές αποστολές αποτελούν την καλύτερη λύση για τις ιδιαίτερα δύσκολες συνθήκες της Σελήνης.
Τρεις αστροναύτες με δύο σκύλους-ρομπότ
Σε ένα από τα σενάρια που εξετάζονται, μια σεληνιακή βάση θα φιλοξενεί τρεις αστροναύτες, οι οποίοι θα εξερευνούν την επιφάνεια με τη βοήθεια δύο ρομποτικών σκύλων, αναφέρει ο Independent. Τα ρομπότ θα μπορούν να συλλέγουν πετρώματα, να πραγματοποιούν χημικές αναλύσεις και να κινούνται σε περιοχές όπου η παρουσία ανθρώπων θα ήταν πιο δύσκολη ή επικίνδυνη.
Οι συνθήκες στη Σελήνη είναι ιδιαίτερα εχθρικές: χαμηλή βαρύτητα, έντονη ακτινοβολία, μεγάλες διακυμάνσεις θερμοκρασίας και η λεπτή σεληνιακή σκόνη δυσκολεύουν τόσο τους ανθρώπους όσο και τα μηχανήματα. Παράλληλα, η απόσταση περίπου 380.000 χιλιομέτρων από τη Γη δημιουργεί καθυστέρηση στις επικοινωνίες. Ένα σήμα μπορεί να χρειαστεί έως 2,5 δευτερόλεπτα για να ταξιδέψει από τη Γη στη Σελήνη και πίσω, γεγονός που περιορίζει τον άμεσο τηλεχειρισμό.
Σχέδιο κινεζικής σεληνιακής βάσης, η οποία αποτελείται από αρθρωτές μονάδες
China Space Science and Technology (2026)
Για τον λόγο αυτό, οι ερευνητές προτείνουν οι αστροναύτες να βρίσκονται επιτόπου και να αναλαμβάνουν τις κρίσιμες αποφάσεις, ενώ τα ρομπότ θα εκτελούν τις πιο απαιτητικές ή επαναλαμβανόμενες εργασίες. Ένας αστροναύτης, για παράδειγμα, θα μπορούσε να κατευθύνει αυτόνομα οχήματα εξερεύνησης, ένας δεύτερος να πραγματοποιεί λεπτομερέστερη δειγματοληψία και ένας τρίτος να χειρίζεται ρομπότ από το εσωτερικό μιας πιεζόμενης κινητής καμπίνας.
Το σχέδιο για τη σεληνιακή βάση
Η Κίνα σχεδιάζει να δημιουργήσει κοντά στον νότιο πόλο της Σελήνης τον Διεθνή Σεληνιακό Ερευνητικό Σταθμό (ILRS), σε συνεργασία με τη Ρωσία και άλλους εταίρους, ενώ έχει θέσει ως στόχο την αποστολή Κινέζων αστροναυτών στη Σελήνη έως το 2030.
Η προτεινόμενη βάση θα αποτελείται από αρθρωτές μονάδες, διαμέτρου περίπου τριών μέτρων και μάζας περίπου 10 τόνων, κατασκευασμένες από υλικά ανθεκτικά στην ακτινοβολία, τις ακραίες θερμοκρασίες και τη σεληνιακή σκόνη. Οι μονάδες θα συνδέονται μεταξύ τους μέσω ειδικών διαδρόμων, σχηματίζοντας σταδιακά έναν μόνιμο ερευνητικό σταθμό όπου άνθρωποι και ρομπότ θα εργάζονται μαζί.