Η Google σχεδιάζει να τοποθετήσει data centers τεχνητής νοημοσύνης στο διάστημα, με τον πρώτο δοκιμαστικό εξοπλισμό να τίθεται σε τροχιά στις αρχές του 2027.
Οι επιστήμονες και οι μηχανικοί της εκτιμούν ότι συμπαγείς συστοιχίες περίπου 80 δορυφόρων που λειτουργούν με ηλιακή ενέργεια θα μπορούσαν να τοποθετηθούν σε τροχιά περίπου 640 χιλιόμετρα πάνω από την επιφάνεια της Γης, εξοπλισμένες με τους ισχυρούς επεξεργαστές που απαιτούνται για να καλύψουν την αυξανόμενη ζήτηση για τεχνητή νοημοσύνη, αναφέρει ο Guardian.
Οι τιμές των διαστημικών εκτοξεύσεων μειώνονται τόσο γρήγορα που, σύμφωνα με έρευνα της Google που δημοσιεύθηκε αυτές τις ημέρες, μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 2030 το κόστος λειτουργίας ενός διαστημικού data center θα είναι συγκρίσιμο με αυτό ενός αντίστοιχου στη Γη.
Η χρήση δορυφόρων θα μπορούσε επίσης να ελαχιστοποιήσει τον αντίκτυπο στους χερσαίους και υδάτινους πόρους που απαιτούνται για την ψύξη των υφιστάμενων data centers.
To Project Suncatcher
Το Project Suncatcher, όπως ονομάζεται, προβλέπει ότι μόλις τα data centers βρεθούν σε τροχιά, θα τροφοδοτούνται από ηλιακούς συλλέκτες που μπορούν να είναι έως και οκτώ φορές πιο αποδοτικοί από αυτούς που βρίσκονται στη Γη. Ωστόσο, η εκτόξευση ενός μόνο πυραύλου στο διάστημα εκπέμπει εκατοντάδες τόνους CO2.
Αντιρρήσεις θα μπορούσαν να διατυπωθούν από αστρονόμους που ανησυχούν ότι ο αυξανόμενος αριθμός δορυφόρων σε χαμηλή τροχιά είναι «σαν έντομα στο παρμπρίζ» όταν προσπαθούν να παρατηρήσουν το σύμπαν.
Τα διαστημικά data centers θα μεταδίδουν τα αποτελέσματά τους μέσω οπτικών συνδέσεων, οι οποίες συνήθως χρησιμοποιούν ακτίνες φωτός ή λέιζερ για τη μετάδοση πληροφοριών.
Επενδύσεις 3 τρισ. σε επίγεια data centers
Οι μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας που επιδιώκουν ταχεία πρόοδο στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης προβλέπεται να δαπανήσουν 3 τρισεκατομμύρια δολάρια σε data centers στη Γη, από την Ινδία έως το Τέξας και από το Ηνωμένο Βασίλειο έως τη Βραζιλία. Οι σχετικές επενδύσεις εντείνουν τις ανησυχίες για τον αντίκτυπο στις εκπομπές άνθρακα, εάν δεν εξασφαλιστεί καθαρή ενέργεια για την τροφοδοσία τους.
«Στο μέλλον, το διάστημα μπορεί να είναι το καλύτερο μέρος για την κλιμάκωση των υπολογιστών AI», δήλωσε η Google.
«Ξεκινώντας από αυτό το σημείο, η νέα μας ερευνητική πρωτοβουλία, το Project Suncatcher, οραματίζεται συμπαγείς συστοιχίες δορυφόρων που τροφοδοτούνται με ηλιακή ενέργεια, μεταφέρουν TPU της Google και συνδέονται με οπτικές ζεύξεις ελεύθερου χώρου. Αυτή η προσέγγιση θα έχει τεράστιο δυναμικό κλιμάκωσης και θα ελαχιστοποιήσει επίσης τον αντίκτυπο στους γήινους πόρους».
Οι TPU είναι επεξεργαστές που έχουν βελτιστοποιηθεί για την εκπαίδευση και την καθημερινή χρήση μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης. Οι οπτικές ζεύξεις ελεύθερου χώρου παρέχουν ασύρματη μετάδοση.
Και άλλες εταιρείες στο παιχνίδι
Ο Ίλον Μασκ, ο οποίος διευθύνει τον πάροχο δορυφορικού ίντερνετ Starlink και το διαστημικό πρόγραμμα SpaceX, δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ότι οι εταιρείες του θα αρχίσουν να επεκτείνονται για να δημιουργήσουν data centers στο διάστημα.
Τα τσιπ τεχνητής νοημοσύνης της Nvidia θα εκτοξευθούν επίσης στο διάστημα αργότερα αυτό το μήνα, σε συνεργασία με τη startup Starcloud. «Στο διάστημα, έχετε σχεδόν απεριόριστη, χαμηλού κόστους ανανεώσιμη ενέργεια», δήλωσε ο συνιδρυτής της τελευταίας, Φίλιπ Τζόνστον.
«Το μόνο κόστος για το περιβάλλον θα είναι η εκτόξευση, και στη συνέχεια θα υπάρξει 10πλάσια μείωση των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα κατά τη διάρκεια ζωής του data center σε σύγκριση με την τροφοδοσία του στη Γη», συμπλήρωσε.
Η Google σχεδιάζει να εκτοξεύσει δύο πρωτότυπους δορυφόρους έως τις αρχές του 2027. Ωστόσο, προειδοποιεί ότι «παραμένουν σημαντικές τεχνικές προκλήσεις, όπως η θερμική διαχείριση, οι ευρυζωνικές επικοινωνίες με το έδαφος και ι η αξιοπιστία του συστήματος σε τροχιά».