Η Apple μπαίνει στον κόσμο των διεπαφών εγκεφάλου-υπολογιστή, παρουσιάζοντας μια νέα τεχνολογία που μια μέρα θα μπορούσε να φέρει επανάσταση στον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι αλληλεπιδρούν με τις συσκευές τους.
Όπως αναφέρει η Wall Street Journal, η εταιρεία κάνει τα πρώτα βήματα για να επιτρέψει στους ανθρώπους να ελέγχουν τα iPhone τους με νευρικά σήματα, που συλλαμβάνονται από μια νέα γενιά εγκεφαλικών εμφυτευμάτων. Αυτό θα μπορούσε να κάνει τις συσκευές της Apple πιο προσβάσιμες σε δεκάδες χιλιάδες ανθρώπους που δεν μπορούν να χρησιμοποιήσουν τα χέρια τους λόγω σοβαρών κακώσεων νωτιαίου μυελού ή ασθενειών όπως η αμυοτροφική πλευρική σκλήρυνση (ALS).
Για το σκοπό αυτό η Apple συνεργάζεται με την νευρολογική εταιρεία Synchron, η οποία κατασκευάζει μια συσκευή τύπου stent που εμφυτεύεται σε μια φλέβα στην κορυφή του κινητικού φλοιού του εγκεφάλου. Η συσκευή, που ονομάζεται Stentrode, διαθέτει ηλεκτρόδια που διαβάζουν τα εγκεφαλικά σήματα και τα μετατρέπει σε εντολές που επιλέγουν εικονίδια ή ελέγχουν λειτουργίες σε μια οθόνη.
Η συσκευή Stentrode της Synchron εμφυτεύεται στην κορυφή του κινητικού φλοιού του εγκεφάλου, «διαβάζει» τα εγκεφαλικά σήματα και τα μετατρέπει σε εντολές που επιλέγουν εικονίδια ή ελέγχουν λειτουργίες σε μια οθόνη
Synchron
Η συσκευή της Synchron αξιοποιεί το Switch Control στο λειτουργικό σύστημα της Apple, το οποίο μεταφέρει τον έλεγχο σε μια νέα συσκευή εισόδου, όπως ένα χειριστήριο ή, στην περίπτωση αυτή, ένα εγκεφαλικό εμφύτευμα.
Ενίσχυση της προσβασιμότητας
Ένα από τα πρώτα άτομα που δοκίμασαν την τεχνολογία είναι ο Μαρκ Τζάκσον, ασθενής με ALS. Χρησιμοποιώντας μόνο τα εγκεφαλικά του σήματα, κατάφερε να ελέγξει ένα iPhone και μια συσκευή Apple Vision Pro. Ωστόσο, όπως λέει ο ίδιος, η τεχνολογία βρίσκεται ακόμη σε αρχικό στάδιο ανάπτυξης. Δεν μπορεί να μιμηθεί την κίνηση ενός κέρσορα με το ποντίκι ή τη χρήση μιας οθόνης αφής με δάχτυλα, οπότε η πλοήγηση είναι πολύ πιο αργή σε σχέση με την κανονική αλληλεπίδραση με έναν υπολογιστή ή smartphone.
Αυτή η κίνηση της Apple εντάσσεται στην ευρύτερη στρατηγική της εταιρείας για την ενίσχυση της προσβασιμότητας. Πρόσφατα, παρουσίασε νέα χαρακτηριστικά για χρήστες με αναπηρίες, όπως η εφαρμογή Magnifier, το Accessibility Reader, εμπειρίες Braille, live captions, και δυνατότητα προσαρμοσμένης προβολής σε iPhone, iPad και Mac.