Η κινεζική αυτοκινητοβιομηχανία XPeng περνά πλέον στη βιομηχανική παραγωγή ανθρωποειδών ρομπότ, εγκαινιάζοντας ειδική γραμμή κατασκευής για το IRON, το γενικής χρήσης ανθρωποειδές που έχει αναπτύξει.
Η νέα μονάδα λειτουργεί στην Γκουανγκζού και, σύμφωνα με την εταιρεία, ένα IRON ολοκλήρωσε τη διαδικασία συναρμολόγησης και στη συνέχεια περπάτησε αυτόνομα εκτός γραμμής παραγωγής. Η κίνηση αυτή σηματοδοτεί τη μετάβαση της XPeng από την ανάπτυξη πρωτοτύπων προς την εμπορικής κλίμακας κατασκευή ανθρωποειδών μηχανών, αναφέρει το Interesting Engineering.
Η εταιρεία επιχειρεί να αξιοποιήσει την τεχνογνωσία που έχει αποκτήσει στην αυτοκινητοβιομηχανία και στην αυτοματοποίηση, μεταφέροντάς την στον ταχέως αναπτυσσόμενο τομέα της ρομποτικής. Περισσότερο από το 80% των βασικών διαδικασιών στη νέα γραμμή παραγωγής είναι αυτοματοποιημένο, με στόχο την ακρίβεια και τη συνέπεια που απαιτεί η μαζική κατασκευή σύνθετων ρομποτικών συστημάτων.
Τα «όπλα» του IRON
Το IRON αποτελεί βασικό κομμάτι της στρατηγικής «Physical AI» της XPeng. Πρόκειται για ένα ανθρωποειδές ρομπότ σχεδιασμένο ώστε να κινείται και να αλληλεπιδρά με το περιβάλλον με τρόπο που προσεγγίζει τον άνθρωπο, ενώ παράλληλα χρησιμοποιεί τεχνητή νοημοσύνη για να προσαρμόζεται σε διαφορετικές εργασίες και συνθήκες.
Το ρομπότ διαθέτει 76 βαθμούς ελευθερίας σε ολόκληρο το σώμα, ενώ κάθε χέρι έχει 21 βαθμούς ελευθερίας. Αυτό του επιτρέπει να πραγματοποιεί πιο λεπτούς χειρισμούς αντικειμένων και σύνθετες κινήσεις. Το σώμα του βασίζεται σε μια ιδιόκτητη, πλήρως κλειστή εύκαμπτη δομή πλέγματος, η οποία έχει σχεδιαστεί ώστε να συνδυάζει ευκινησία, ασφάλεια και περισσότερο ανθρωπόμορφη εμφάνιση.
Ιδιαίτερη έμφαση έχει δοθεί και στην υπολογιστική ισχύ. Το IRON ενσωματώνει τρία τσιπ Turing AI, τα οποία παρέχουν συνολική απόδοση έως και 2.250 TOPS. Έτσι, το βασικό μοντέλο φυσικής τεχνητής νοημοσύνης της XPeng μπορεί να εκτελείται απευθείας πάνω στο ρομπότ, χωρίς να εξαρτάται συνεχώς από απομακρυσμένους υπολογιστές ή από τηλεχειρισμό.
Σύμφωνα με την εταιρεία, η τοπική επεξεργασία δεδομένων μειώνει τον χρόνο απόκρισης, επιτρέποντας στο ρομπότ να αντιλαμβάνεται ταχύτερα το περιβάλλον του και να αντιδρά άμεσα, διατηρώντας παράλληλα τα λειτουργικά δεδομένα πάνω στη συσκευή.
Στην αγορά το 2027
Η XPeng θέλει το IRON να εξελιχθεί σε πλατφόρμα γενικής χρήσης που θα μπορεί να εκτελεί πολλές διαφορετικές εργασίες και να βελτιώνεται μέσα από πραγματικές εμπειρίες και διαδικασίες αυτοενίσχυσης. Όπως δήλωσε ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της XPeng, He Xiaopeng, στόχος είναι η δημιουργία ενός ρομπότ με ευρείες δυνατότητες προσαρμογής, το οποίο θα μπορεί σταδιακά να ενταχθεί στην καθημερινότητα.
Η εταιρεία σχεδιάζει να ξεκινήσει τις πρώτες εμπορικές εφαρμογές του IRON σε καταστήματα και εγκαταστάσεις της ίδιας της XPeng. Η ευρύτερη διάθεση στην κινεζική αλλά και στις διεθνείς αγορές προγραμματίζεται για το 2027.
Το Optimus της Tesla
Η εξέλιξη αυτή εντείνει παράλληλα τον ανταγωνισμό στον χώρο των ανθρωποειδών ρομπότ, την ώρα που η Tesla αντιμετωπίζει καθυστερήσεις στην παραγωγή του Optimus. Η μαζική κατασκευή του ρομπότ της Tesla αναμένεται να ξεκινήσει αργότερα από τον αρχικό σχεδιασμό, ενώ οι εμπορικές πωλήσεις τοποθετούνται πλέον στο δεύτερο εξάμηνο του 2027.
Η έναρξη παραγωγής του IRON δείχνει ότι η κούρσα για τη μετάβαση από τις εντυπωσιακές επιδείξεις πρωτοτύπων σε πραγματική βιομηχανική παραγωγή ανθρωποειδών ρομπότ μπαίνει σε νέα φάση.